Il Mastino
I mastini sono cani antichi nelle forme e nelle funzioni, nati per aiutare gli esseri umani a svolgere lavori impegnativi e per difenderli, i cui antenati possono essere rintracciati nei molossi. Il termine molossoidi è sconosciuto ai più, almeno all'apparenza dal momento che da questa famiglia di razze canine discendono animali molto familiari come gli alani, i san bernardo, i terranova ed i mastini.
Cani diversi fra loro, ma tutti contraddistinti da corpi potenti e muscolosi, dalle taglie importanti e da grandi capacità d'apprendimento, caratteristiche in virtù delle quali i molossi si sono rivelati utilissimi nella difesa del proprio padrone, nel salvataggio di persone, nella guardia di greggi e nelle guerre.
La storia dei cani molossi ha inizio proprio sui campi di battaglia, dove l'antico popolo dei Molossi, originario dell'Epiro, soleva schierare grandi cani in affiancamento dei soldati. Cani di stazze notevoli, dotati di grande potenza fisica e di armi naturali, come le mascelle, che non lasciavano scampo.
Si tratta di cani vissuti oltre duemila anni fa dai quali hanno avuto origine molte razze diverse che nel corso del tempo hanno sviluppato caratteristiche peculiari, frutto di selezioni artificiali o naturali, tuttavia secondo alcuni possiamo ammirare ancora oggi animali molto simili ai mitici molossi.
Gli eredi che si presumono più vicini ai molossi originari sono i mastini tibetani, una razza che ha vissuto per millenni pressoché totalmente isolata perpetuando di conseguenza le sue caratteristiche primitive. I tibetan mastiff sono cani massicci, con un'altezza al garrese che facilmente supera i 65 centimetri ed un abbaiare baritonale che somiglia al ruggito di un leone, con il quale condividono il coraggio.
I mastini tibetani sono cani gelosissimi del territorio conquistato che difendono con lo stesso ardore impiegato nella protezione della famiglia in cui sono cresciuti. Come cani da guardia non temono rivali, animati da coraggio e da potenza fisica rari, doti preziose che possono sfociare in difetti qualora i padroni ne accentuino l'aggressività, ma questo è un problema comune a tutte le razze di mastini, come vedremo di seguito.
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